据《自然》新闻(Nature News)消息，科学家们对一个以钍为燃料的实验性核反应堆感到兴奋，该反应堆即将在中国开始测试。尽管这种放射性元素以前也在反应堆中试验过，但专家表示，中国是第一个尝试将这项技术商业化的国家。

　　这个反应堆的不同寻常之处在于，内部循环的是熔融盐，而不是水。它有潜力生产相对安全和廉价的核能，同时产生的寿命极长的放射性废料也比传统反应堆少得多。

　　据悉，这座位于中国甘肃武威的实验性钍反应堆将于 9 月底启动试运行。根据武威市政府官网此前发布的一则消息，钍基熔盐堆核能系统项目于2018年9月30日开工建设，主体工程于2021年5月已基本完工，将在8月底完成机电安装，9月启动调试。

　　钍基熔盐堆核能系统(TMSR)是第四代先进核能系统的6种候选技术之一。中国是首个尝试将该新型反应堆商业化的国家。

　　钍是一种放射性较弱的银色金属，自然存在于岩石中，目前几乎没有工业用途。研究人员说，这是中国不断增长的稀土采矿业的废料，因此是进口铀的一个有吸引力的替代品。

　　位于悉尼的澳大利亚核科学技术组织的核工程师林登·爱德华兹表示：“钍比铀储量丰富得多，因此，在50年或100年后，当铀储量开始减少时，钍将非常具有潜力。”